ALGify

La matrice extracellulare (ECM) gioca un ruolo chiave nei tessuti biologici contribuendo alle sue proprietà meccaniche. Eventi infiammatori, l'invecchiamento e altre malattie causano uno squilibrio a livello di ECM portando a un irrigidimento del tessuto, come nel tumore alla mammella, cirrosi epatica e nelle cicatrici. Simulare le caratteristiche della ECM nei test pre-clinici è fondamentale per studiare specifici processi biologici, o per testare nuovi farmaci e terapie. Gli attuali modelli preclinici non rispecchiano le specifiche proprietà dei tessuti studiati e hanno noti problemi quali la bassa predittività, l’elevato costo e il lungo tempo per la traslazione clinica. Parte del team ha negli anni sviluppato una competenza specifica nel produrre biopolimeri funzionali in grado di simulare il comportamento della ECM. Tali materiali possono trovare applicazione nello studio di specifiche interazioni cellula-ECM e processi biologici in-vitro del tessuto mammario sano e tumorale. Alginati, biopolimeri derivati dalle alghe brune e già usati da alcuni membri del team, saranno modificati chimicamente con peptidi tessuto-specifici (funzionalizzati). Questi materiali naturali e sostenibili permetteranno di migliorare gli attuali studi di biologia e di ricerca su tumori, nonché ridurre costi in ricerche biologiche e/o farmaceutiche, il numero di animali in ricerca, e quindi competere con l’attuale gold-standard per colture cellulari. Il nostro obiettivo è pertanto di portarli sul mercato per renderli disponibili a centri di ricerca e reparti R&D di aziende di biotecnologie/farmaceutiche. Grazie alla Trentino Startup Valley puntiamo ad acquisire gli strumenti necessari per conoscere meglio il mercato e sviluppare un modello di business efficace che possa permetterci, nei prossimi 12 mesi, di ottimizzare i nostri materiali per trasformarli in prodotti commerciali. I materiali permetteranno la crescita di cellule e organoidi multi-cellulari in vitro, pro